Pour les 40 ans de « la Fête des Ponts », de nombreuses animations nautiques et terrestres vont rythmer la vie de ce quartier historique de Limoges du 12 au 14 juin. Une fête traditionnelle historiquement ancrée dans ce quartier et dont la première remonte à 1906…
Les organisateurs préparent l’événement depuis un an. Les bénévoles du « Comité des fêtes du Pont Saint-Étienne » de Limoges vont mettre le quartier des Ponts en liesse à l’occasion des 40 ans de la Fête des Ponts. Plus de 30 000 visiteurs sont attendus pour assister à des joutes spectaculaires sur la Vienne ou des courses de baignoires hilarantes, participer au concours de pêche, à un trail ou à une randonnée, sans oublier le feu d’artifice et le grand bal populaire du samedi soir.
Pour cet anniversaire, la Vienne va devenir le théâtre de combats avec les jouteurs de Mèze (34). Juché sur une plateforme à la poupe du bateau, le jouteur doit faire tomber à l’eau son adversaire à l’aide d’une lance au moment où les deux embarcations vont se croiser. « Cela fait quatre ans qu’on essaye de les faire venir confie Antoine Léger Bretou, le vice-président de l’association, c’est un gros budget et il faut une grosse logistique, des poids-lourds, une grue de 60 tonnes pour mette à l’eau les bateaux et un bus pour faire venir 50 personnes que l’on va nourrir cinq jours. » Ce spectacle nautique devrait attirer de nombreux curieux lors des deux affrontements.
Une centaine de bénévoles durant 3 jours
Au fil des ans, cette fête populaire a pris de l’ampleur au point que la rive gauche ne pouvait plus absorbée le flux de visiteurs. Les organisateurs et le public semblent ravis d’avoir investi la rive droite depuis 4 ans, même si cela oblige à fermer les quais du Pont Neuf. « Au moins c’est plat et il n’y a plus de pavés ajoute Cécile Bourdeau, la présidente, c’est plus confortable pour la centaine de bénévoles mobilisés trois jours sur cette fête populaire qui est gratuite, conviviale et accessible pour tous, quel que soit l’âge. »
La fête est organisée avec l’aide de Ponticauds mais pas seulement. « Avant, les habitants des ponts participaient principalement se souvient-elle, petit à petit, des gens ont quitté le quartier mais ils reviennent pour aider. Si une partie des Ponticauds est bien impliquée, cela ne suffit pas à rassembler une centaines de bénévoles. L’objectif est de perdurer assure la présidente, cette année on a du stress supplémentaire par rapport au niveau de l’eau pour les joutes. Comme les agriculteurs, on surveille la météo. » Elle s’annonce très ensoleillée pour ce week-end ce qui devrait garantir le succès de cette 40ème édition.
Des racines centenaires
La fête puise ses racines au début du XXe lorsque les Ponticauds ont créé cette fête à l’été 1906 afin d’animer leur quartier avec des concours de pêche et des défilés de barques sur la Vienne. La guerre de 14-18 a interrompu la fête qui a été relancée dans les années 50 par « Les Marins du Clos ». Après dissolution de cette association, « Les Amis des Ponts » ont pris le relais en 1976. Dix ans après, la fête reprenait sous l’égide du « Comité des fêtes du Pont Saint-Etienne » qui regroupait toutes les associations du quartier : les pêcheurs de l’APPMA Les Ponticauds, le club nautique, Les Enfants de la Vienne, Les Jeunesses Coopératives et l’Union Populaire du Pont Saint-Etienne.
A l’origine de cette fête, il y a l’histoire des Ponticauds qui vivaient (et vivent toujours) dans le quartier du pont Saint-Etienne c’est-à-dire en bas de l’Abbessailles, au Port du Naveix, en bas du Sablard et du Clos Sainte-Marie. Ces habitants déclamaient en patois à ceux qui passaient par là « Si tu es des ponts passe, si tu n’en es pas, à l’eau. »
Cette population travaillait au service d’habitants plus aisés. « Quoique un peu snobés, les Ponticauds étaient indispensables aux autres habitants raconte notre confrère Paul Colmar, les femmes, agenouillées au bord de l’eau dans le bachou en bois frappaient le linge sur une pierre plate avec le peteu (battoir) avec une agilité qui n’avait d’égal que leur langue car les commérages allaient bon train… Les laveuses faisaient sécher le linge sur de grands fils ou sur des perches sortant du grenier des maisons, puis le livraient dans de gros balluchons attachés sur leur front. »
Un programme riche et varié
Tout le week-end
- Fête foraine sur les quais
- Exposition photos bords de Vienne réalisée par les élèves de CP, CM1 et CM2 de l’école du Pont-Neuf avec le procédé sténopé.
Vendredi 12 juin
- 20h : Départ du Trail Urbain des Ponticauds en collaboration avec l’ALEFPA (500 inscrits)
- Restauration et buvettes et à partir de 21h : DJ Junior
Samedi 13 juin
Animations terrestres
- De 14h à 18h : Jeux de société avec « La roulotte des Jeux de Saint-Junien » et démonstration de gymnastique avec le club l’Elan Sportif de Limoges sur les terrains de basket
- De 15h à 18h : Maquilleuse Babychou
- De 15h à 17h : Déambulation sur les bords de Vienne de la compagnie « Circadiem » (12 échassiers enfants d’Oradour-sur-Glane)
- A partir de 15h : Banda de Mèze et Union musicale de Saint-Léonard-de-Noblat
Animations nautiques
- Démonstrations de combats de jouteurs par « Les Joutes de Mèze » (2h l’après-midi et en soirée)
- Défilé de bateaux et courses par le Club Nautique de l’aviron Limoges avec plusieurs passages l’après-midi
- Courses de baignoires avec des passages l’après-midi (30 à 40 attendues)
- Concours de pêche avec l’AAPPMA « Les Ponticauds » (140 inscrits)
- 22h30 : Feu de la Saint-Jean
- 22h45 : Descente aux flambeaux avec le club de l’aviron et les joutes
- 23h00 : Feu d’artifice
- 23h30 : Bal avec le groupe ALOHA
Dimanche 14 juin
- A 7h : Vide grenier co-organisé avec l’Association des anciens élèves de l’école du Pont-Neuf près du foyer du Port du Naveix
- A partir de 8h : Exposition de 2 CV sur le quai Louis Goujaud par le Club Les Amis de la 2 CV (17 véhicules)
- A 9h : Randonnée pédestre animée par l’ALEFPA (300 inscrits)
- A 11h : Groupe folklorique « Les Baladins du Limousin »
- A 12h : Repas en bords de Vienne
- A 14h : Groupe pop/rock « GOTHAM »
- Concours de pêche avec l’AAPPMA « Les Ponticauds »
