Niché dans le parc du château de Nexon, au sud de Limoges, le jardin des sens est bien plus qu’un espace vert. Situé en plein cœur de ville, c’est un lieu de lien, de soin et de transmission, un petit monde en soi où la biodiversité se mêle aux souvenirs, aux apprentissages et à la poésie végétale. Un jardin résolument vivant, ouvert à toutes les générations.
Me voilà repartie à vagabonder dans les jardins du Limousin, carnet en poche et regard en éveil. Cette fois, c’est à Nexon que mon chemin m’a menée, dans un jardin au nom évocateur : « le jardin des sens ». Et je n’ai pas été déçue. Accueillie par une arche de verdure, j’ai découvert un jardin verdoyant et bruissant de vie où chaque recoin est propice à l’apprentissage. Autre point important c’est que contrairement à la plupart des jardins que je visite, celui-ci n’est pas relégué en périphérie : il est ancré en ville, au plus près des gens, au croisement de l’EHPAD et du groupe scolaire. C’est déjà tout un symbole : ici, on cultive autant les plantes que le lien entre les âges.
Une aventure citoyenne et intergénérationnelle
L’histoire du jardin des sens commence dans les années 1990, à l’initiative d’un projet rare en France. À cette époque, la commune de Nexon lance une grande campagne de parrainage autour du fleurissement. L’idée ? Pérenniser tout le savoir du fleurissement mémorisé dans la ville en associant à la démarche toutes les communes environnantes. Les premières plantations sont effectuées en 1995 à la suite d’une grande campagne de parrainage : plus de 200 espèces d’arbres sont acquises et plantées avec soin, non pas par des professionnels, mais par des écoliers, des bénévoles, des habitants de tous âges. Un projet profondément citoyen, et pensé dès le départ pour être reproductible chez soi.
Aujourd’hui, si le jardin est entretenu par des jardiniers qualifiés, il n’a rien perdu de son esprit initial. Il reste un espace de partage, un jardin à taille humaine qui mêle découverte, éveil des sens et accessibilité. Et surtout, un jardin intergénérationnel : il jouxte directement l’EHPAD ! Une partie du jardin permet même aux visiteurs de rentrer sur la terrasse de la résidence pour y contempler le jardin bouquetier. Une belle manière d’inciter les générations à échanger. Ce jardin est bel et bien un lieu de passage, de retrouvailles, d’observation. Un lieu de vie, tout simplement.
Un jardin des sens pour petits et grands
Son nom n’a rien d’un hasard : ici, tous les sens sont convoqués. Il suffit de marcher quelques instants pour le comprendre. Le parcours débute par un potager en permaculture, agrémenté de panneaux pédagogiques. Les couleurs vives des légumes, les textures variées des feuilles, le parfum d’herbe fraîche… tout y est. Le tout est bien évidemment accompagné d’explications qui permettent à tous de comprendre l’importance de ce type de jardin. Un arbre mort trône même fièrement au centre du potager accompagné de toutes les indications qui permettent de mieux comprendre pourquoi un arbre mort est utile pour la biodiversité.
Je passe ensuite sous la passerelle des senteurs, une structure végétale faite de grimpantes, bordées d’agrumes, de fleurs aromatiques et de curiosités botaniques qui titillent le nez et les yeux. Puis, direction l’ancien lavoir, reconverti en zone humide foisonnante, où grenouilles, libellules et plantes aquatiques cohabitent en paix. Le clapotis de l’eau y ajoute une dimension sonore apaisante.
Le parcours continue par un jardin bouquetier, fermé par des portillons, attenant à l’EHPAD. Pensé pour offrir un espace de calme et de stimulation aux résidents, c’est aussi un lieu propice à la contemplation pour tous. En m’y promenant, j’imagine combien ce jardin doit apporter beaucoup de sérénité au quotidien pour les résidents. Plus loin, un labyrinthe de bambous amuse autant les enfants que les adultes qui s’y perdent avec plaisir. Et en point d’orgue : une collection étonnante de sauges venues de tous les continents où bourdonnent diverses espèces d’abeilles. D’immenses sauges d’Amérique du Sud côtoient celles d’Europe, de taille beaucoup plus modeste, et les variétés ornementales ravissent mes pupilles… ce jardin me permet de voyager aux quatre coins du monde pour y découvrir des sauges du monde entier.
Un jardin BIOtanique : biodiversité et pédagogie en action
Derrière sa douceur apparente, le jardin des sens est aussi un véritable laboratoire de biodiversité. Le choix des plantes, la gestion écologique ainsi que l’attention portée à chaque espace en font un exemple remarquable de jardin « biotanique », où botanique rime avec bio et éthique. La collection de sauges du monde entier en est l’un des fleurons. Ces plantes aux mille visages – médicinal, culinaire, décoratif – forment un lien entre les continents et les usages populaires. Elles rappellent combien la nature est une bibliothèque vivante, un pont entre cultures.
Le potager conduit en permaculture témoigne de cette volonté d’allier production, esthétique et pédagogie. Des herbes hautes aux zones humides, en passant par les plantes mellifères ou les espaces de repos, tout ici a été pensé pour respecter le vivant et donner envie de faire pareil chez soi. Enfin, ce jardin est un lieu d’apprentissage permanent. Des panneaux explicatifs jalonnent le parcours et la simple promenade devient une leçon d’écologie, de sensibilité et de lenteur. On y apprend à observer, à reconnaître une écorce, à écouter les grenouilles, à nommer une fleur, à se reconnecter à ce qui pousse, tout simplement.
Ce jardin des sens a été une véritable belle découverte où j’ai pu m’enivrer des couleurs et des senteurs des sauges (pour ne citer qu’elles). J’ai aussi pu surprendre de petites grenouilles bondissant dans la pelouse et loucher sur le potager du jardin tout plein de la promesse de belles récoltes futures.
Bonus
Le jardin des sens sert aussi occasionnellement de scène en plein air à l’occasion du festival Multi-pistes organisé par le Sirque de Nexon !
Infos pratiques
Le jardin des sens du Pays de Nexon
📍 Rue des écoles, Nexon (87), à proximité de l’EHPAD et du groupe scolaire
📞 Renseignements auprès de la mairie ou de l’office de tourisme
💶 Gratuit et accès libre toute l’année
👀 Idéal pour une promenade en famille ou en solo, pour jardiniers débutants ou confirmés
