Niché sur les bords de la Glane, à Saint-Junien en Haute-Vienne, le « site Corot » est bien plus qu’un simple coin de nature. Classé « Zone Naturelle d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique » (ZNIEFF), ce lieu enchanteur longe la Glane, une rivière, pas si sage que ça, qui serpente et bouillonne entre les rochers.
Source d’inspiration pour le célèbre peintre néoclassique Camille Corot (1796-1875) au XIXe siècle, le site continue d’attirer les visiteurs captivés par la richesse de sa biodiversité et la beauté de ses paysages. À environ 30 km de Limoges, le site Corot reste l’endroit idéal pour s’évader, que ce soit le temps d’une promenade ou d’un pique-nique au bord de l’eau.
Le peintre et le site
Camille Corot, peintre renommé du courant néoclassique, est tombé sous le charme de la Glane dans les années 1850. Les teintes changeantes des rives, le jeu d’ombre et de lumière sur les eaux vives, tout dans ce décor stimule l’âme de l’artiste. En se promenant sur la rive, on imagine Corot y installer son chevalet, contempler cette nature brute et sauvage pour capturer sur ses toiles l’essence même de ce lieu préservé. Si l’on ne sait pas précisément combien de temps il a passé sur place, Corot trouvait à Saint-Junien un lieu propice à la réflexion et à l’inspiration.
Le site conserve d’ailleurs les traces de sa présence et de son admiration pour ces paysages limousins. Un chalet reconstruit rappelle l’abri où il entreposait autrefois son matériel et un médaillon de bronze, œuvre du sculpteur limousin Henri Coutheillas, orne la rive opposée, témoignage de l’empreinte durable laissée par Corot. Le site est devenu au fil du temps un symbole de l’héritage artistique local, un rappel poétique des liens entre l’art et la nature. Des expositions et des événements, organisés dans le moulin Brice, permettent de revivre l’histoire artistique du lieu et de découvrir de nouvelles perspectives créatives.
Les activités sur le site Corot
Le site Corot se distingue par ses deux parties distinctes. La première, calme et aménagée, offre aux visiteurs des sentiers propices à la flânerie et aux pique-niques sous les grands arbres. Cette partie, proche du parking du rocher Sainte Hélène, est parfaite pour une pause détente, les pieds presque dans l’eau. À l’ombre, des tables de pique-nique invitent les familles et les groupes d’amis à profiter d’un moment convivial.
La seconde partie du site est plus sauvage et fascinante. Les promeneurs plus aventureux découvriront un paysage où la Glane devient plus vive, se frayant un passage entre rochers et végétation dense. C’est sur cette partie que l’on peut admirer le moulin Brice, un édifice historique sauvé de la démolition en 2007 par l’association Les Amis de Jean-Baptiste Corot. Grâce à l’intervention de cette association et aux subventions reçues, le moulin accueille aujourd’hui des expositions et des événements tels que le festival de théâtre Champ Libre ou la biennale des arts. Cette renaissance culturelle fait du site Corot un lieu incontournable pour les amateurs d’art et de patrimoine.
La biodiversité remarquable du site
Au-delà de l’héritage artistique, le site Corot est un paradis pour les amoureux de la nature. La vallée de la Glane, avec sa rivière semi-torrentielle, offre un habitat idéal pour une faune et une flore diversifiées. L’osmonde royale, la plus grande fougère de France pouvant atteindre deux mètres, prospère ici grâce aux conditions favorables. On trouve également des chênes et des châtaigniers, symboles de la région, qui bordent les sentiers.
L’observation des oiseaux est une autre activité prisée sur le site. Des espèces rares telles que le cincle plongeur, surnommé la « perle de la Glane », peuvent être aperçues en train de se nourrir au fond de l’eau. La bergeronnette des ruisseaux, avec son plastron jaune citron et sa longue queue, est une autre résidente des lieux. Le discret martin-pêcheur y fait aussi des apparitions furtives, ajoutant une touche de magie à la balade. Les visiteurs nocturnes les plus patients pourraient même croiser des loutres, témoins de la préservation et de la stabilité de l’écosystème local.
Pratique
Adresse : Parking du rocher de Sainte Hélène, 87150 Saint-Junien
Ouvert toute l’année
