Le célèbre dicton « À la Sainte Catherine, tout bois prend racine » est bien connu des jardiniers. Mais pourquoi cette période autour du 25 novembre est-elle si propice aux plantations ? Et quel lien avec cette sainte vénérée depuis des siècles ?
Aux origines de la « Sainte Catherine »
La Sainte-Catherine du 25 novembre rend hommage à Catherine d’Alexandrie, une érudite et martyre chrétienne du IVᵉ siècle. Selon la légende, elle aurait tenu tête à l’empereur Maxence en défendant sa foi face à des philosophes païens, avant de subir le supplice de la roue. Elle est devenue la sainte patronne des philosophes, des étudiants… et des catherinettes ! Ces jeunes femmes non mariées de 25 ans étaient traditionnellement honorées ce jour-là, une tradition encore vivace dans certains milieux où on célèbre les femmes célibataires à 25 ans.
Mais alors, quel rapport avec le bois qui prend racine avec Sainte-Catherine ? A en croire l’une des hypothèses les plus courantes, Saint Catherine, protectrice des savoirs, symbolise aussi la transmission et la pérennité : planter un arbre en son jour, c’est donc perpétuer la vie et transmettre un héritage durable. Mais comme dans beaucoup de dictons, la véritable raison est bien sûr à chercher du côté de l’observation de la Nature et de la « sagesse des anciens ».
Un dicton ancré dans les cycles naturels
En effet, cette fin du mois de novembre est une période particulière de l’année où la nature entre en dormance. Les arbres et arbustes perdent leurs feuilles : la sève redescend alors des branches vers les racines. L’énergie des plantes se concentre alors dans leurs racines et elles profitent de cette saison pour développer leur système racinaire sans être distraites par la production de feuilles ou de fleurs.
Si pour la plante le mois de novembre reste le meilleur moment pour se concentrer sur ses racines, c’est aussi parce que les conditions du sol sont idéales en automne. Car la terre est encore chaude de l’été qui vient à peine de se terminer, humidifiée par les pluies automnales et encore bien ameublie par l’activité biologique. Toutes ces caractéristiques favorisent donc l’installation des jeunes plants. Contrairement à l’été ou à l’hiver, où les racines risquent soit de sécher, soit de geler. En résumé, la fin novembre offre une période favorable pour que les arbres s’ancrent avant les rigueurs hivernales.
Toutefois, ce dicton, bien qu’universel, varie selon les climats. Dans les régions froides, il faut parfois planter plus tôt pour éviter les gelées, mais le principe reste le même : donner aux arbres le temps de s’installer avant le redémarrage printanier.
Ainsi, la Sainte-Catherine est bien plus qu’un repère dans le calendrier : elle incarne une sagesse ancestrale, rappelant que le jardinage est une alliance entre la nature, les saisons, et les gestes humains. Alors, prêt à planter pour honorer cette tradition ?
Comment planter un arbre ? Les étapes clés
Planter un arbre ne s’improvise pas ! Avant de planter votre bêche pensez à ces quelques étapes simples pour garantir une reprise réussie.
1. Choisir l’emplacement adapté
Réfléchissez à l’exposition, au type de sol, et à l’espace nécessaire à l’arbre une fois adulte. Un chêne ou un noyer nécessite beaucoup d’espace, tandis qu’un arbre fruitier pourra plus facilement trouver sa place dans un petit jardin.
2. Préparer le sol
Creusez un trou large, environ deux à trois fois le diamètre de la motte ou des racines nues. Ameublissez le fond et mélangez la terre avec du compost ou un amendement organique pour enrichir le sol.
3. Installer l’arbre
Positionnez l’arbre afin que le collet (la jonction entre les racines et le tronc) soit au niveau du sol. Évitez de l’enterrer pour prévenir les risques de pourriture. Pour les racines nues, étalez bien les racines dans le trou.
4. Combler et tasser
Rebouchez le trou avec la terre enrichie, tassez légèrement pour éviter les poches d’air, et formez une cuvette autour de l’arbre pour retenir l’eau d’arrosage.
5. Tuteur et arrosage
Placez un tuteur si nécessaire pour soutenir l’arbre face au vent. Arrosez généreusement juste après la plantation pour favoriser le contact entre les racines et la terre.
6. Paillage
Ajoutez une couche de paillis (feuilles mortes, copeaux de bois…) autour du pied afin de maintenir l’humidité, limiter les mauvaises herbes, et protéger les racines du froid.
La fête de l’arbre de Chanteix
Comme tout arrive à point nommé, je me suis rendue à la fête de l’arbre ce dimanche 24 novembre afin de trouver, qui sait, de quoi diversifier mon jardin. Organisé par « Chanteix Animations » et le comité des fêtes, cet événement désormais annuel s’impose comme un rendez-vous incontournable pour célébrer la nature et trouver de jeunes arbres à planter en cette période propice. Retour sur une journée riche en découvertes et en partages, dans l’esprit du dicton bien connu : « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine ! »
Née en 2021, la Fête de l’arbre a vite trouvé sa place dans le calendrier local. Forte du succès des précédentes éditions, cette 4ème édition a réuni plus de 30 exposants locaux et attiré un large public, curieux de découvrir l’importance de l’arbre dans nos vies, qu’il s’agisse de son rôle écologique, esthétique ou nourricier. Le village s’est transformé en une véritable place festive où petits et grands ont profité d’un programme varié, pensé pour tous.
Les stands proposaient une belle diversité de produits : arbres fruitiers, arbustes, plantes vivaces, mais aussi produits du terroir, objets de décoration artisanale et créations en bois. Les exposants, tous locaux, étaient ravis de partager leurs connaissances et leur savoir-faire.
Et j’ai aussi eu l’honneur d’y donner une conférence « L’arbre au cœur de la biodiversité au jardin ». J’ai pu y souligner l’importance de l’écosystème arbre dans vos jardins ainsi que des conseils pratiques liés à la plantation. Les échanges avec le public ont permis d’approfondir des questions sur le choix des essences adaptées au climat corrézien ou sur la gestion des arbres en milieu urbain.
Fort de cette belle réussite, les organisateurs ont déjà annoncé leur intention de renouveler l’événement en 2025. En attendant, jardiniers amateurs et passionnés repartiront avec des idées plein la tête et, pour certains, de jeunes arbres à planter dans leur jardin !
